해군 드론이 수심 8,200피트 지점에서 무언가를 발견했다 — 그러자 카메라가 더 가까이 다가갔다

엘레네는 소나 디스플레이를 바라보았다. 20분도 채 안 되는 간격으로 촬영된 두 장의 스캔 이미지가 서로 다른 색으로 겹쳐져 있었다. 선수 부분은 일치했지만, 선미 부분은 달랐다. 선미가 경사면 아래쪽으로 몇 인치나 밀려나 있었다. “항법 오류인가요?” 리드가 물었다. 기술자는 고개를 저었다. “두 번이나 확인했어요.” 엘레네는 난파선을 다시 바라보았다. 2천 년이 지난 지금, 난파선 아래 해저가 서서히 그러나 확실하게 무너져 내리고 있었다.

메이슨은 소나로 더 넓은 범위의 지도를 작성하는 동안 원격 조종 수중 탐사선을 선체 주위로 보내었다. 위험이 명확해졌다. 배는 가파른 수중 절벽 위의 퇴적물 선반 위에 놓여 있었다. 선미는 절벽 가장자리에 가장 가까이 위치해 있었다. 그 아래에는 미사가 씻겨 나가면서 수로가 생겨나 있었다. 얇은 퇴적물 흐름이 가장자리를 넘어 흘러내리고 있었다. “얼마나 깊어요?” 엘레네가 물었다. “수평이 될 때까지 수천 피트나 남았어요.”

해저의 한 부분이 갑자기 무너져 내렸다. 카메라 화면이 회색으로 가득 찼다. 시야가 맑아지자 선미가 더 깊게 가라앉아 있었다. 리드가 숨을 내쉬었다. “여기서 빠져나와야 할지도 몰라.” 엘레네는 밀봉된 항아리와 실린더를 바라보았다. “지금 떠나면, 그걸 영원히 찾지 못할지도 몰라.” 리드는 그녀를 유심히 바라보았다. “현실적으로 우리가 무엇을 구할 수 있을까?”