해군 드론이 수심 8,200피트 지점에서 무언가를 발견했다 — 그러자 카메라가 더 가까이 다가갔다

“거기서 멈춰,” 엘레네가 말했다. 메이슨은 깨진 항아리 바로 위에서 차량을 멈췄다. 항아리의 도자기 벽은 어깨 부분 근처에서 갈라져 있었고, 어두운 천으로 감싸인 빽빽하게 들어찬 여러 개의 원통형 물체가 드러나 있었다. 리드는 그녀를 지켜보았다. “무엇이 보이나요?” 엘레네는 초점이 선명해지기를 기다렸다. “아마 파피루스일 거예요.” 통제실은 침묵에 휩싸였다.

그 항아리는 일반적인 유골함과 달리 봉인되어 있었다. 입구 주변에는 수지가 둘러져 있었고, 보호용 뚜껑이 그 옆에 놓여 있었다. 엘레네는 주변의 다른 용기들을 훑어보았다. 몇 개에는 긁힌 듯한 그리스 문자가 새겨져 있었다. 상인의 도장이 아니었다. 의학, 천문학, 그 밖의 주제에 관한 것으로 보였다. 그중 하나에는 후대 작가들이 인용한 내용을 통해서만 그 저작이 전해지는 한 저자의 이름이 적혀 있었다.

“이건 라벨들이에요,” 엘레네가 말했다. 리드가 그녀 옆으로 다가왔다. “몇 개나 되죠?” 그녀는 무너진 갑판 아래로 사라져 가는 줄들을 유심히 살폈다. “눈에 보이는 것만 해도 수십 개는 돼요.” 그녀는 잠시 망설이다가 다음 말을 이어갔다. “이건 보관소일지도 몰라.” 메이슨은 항아리와는 따로 놓여 있는 청동 실린더들이 있는 화물창의 더 어두운 쪽으로 몸을 돌렸다. 그때 소나 기술자가 말을 꺼냈다. “엘레네, 선미가 방금 움직였어!”