신발 상자를 들고 병원에 들어온 십대 — 그 내용물을 본 직원들은 깜짝 놀랐다

그날 오전 늦게, 노엘은 릴리의 아기 침대 옆에 서 있다가 복도에서 목소리가 들렸다. 릴리는 신발 상자 속에서 발견했던 그 아이와는 완전히 다른 모습이었다. 뺨에 생기가 조금 돌아왔고, 깨끗한 병원 담요 아래에서 잠들어 있었다. 노엘이 막 떠나려던 찰나, 문이 열렸다. 간호사가 들어왔고, 그 뒤를 따라 똑같은 회색 코트를 입은 여성이 들어왔다.

노엘은 그녀를 한눈에 알아봤다. 마리사는 아기 침대를 보자마자 걸음을 멈췄다. 그녀는 깜짝 놀라 손을 입에 댔다. “릴리.” 그녀는 방을 재빨리 가로질러 아기 옆으로 다가갔지만, 마치 아기를 만지는 것조차 두려운 듯 멈춰 섰다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. “아기는 괜찮아요?” 간호사가 고개를 끄덕였다. “아주 잘 지내고 있어요.” 마리사는 잠시 눈을 감았다. 그제야 방 반대편에 서 있는 노엘을 알아차렸다.

“너 말이야,” 그녀가 말했다. 노엘은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 마리사는 다시 릴리를 바라보았다. “미안해.” “왜 나한테 말 안 했어?” 노엘이 물었다. 그녀는 얼굴을 닦았다. “그가 내가 너에게 내 아기를 건네주는 걸 봤다면, 아기를 쫓아 안으로 들어왔을지도 모르니까.” 그녀는 역 창문 너머로 그 차를 알아봤다. 그녀는 말했다. “내가 혼자 걸어 나가면 그가 나를 따라올 거라고 생각했어.” 노엘은 정확히 그런 일이 벌어지는 것을 지켜본 기억이 났다. “그저 몇 분만 자리를 비우려던 거였어,” 그녀가 속삭였다.