‘특권 의식’에 젖은 여성이 좌석에 놓은 가방을 치우기를 거부했다가 교훈을 얻다

15분 전만 해도 그날 저녁은 그다지 특별할 것 없는 평범한 목요일과 다를 바 없었다. 제시카는 9시간 동안 줄줄이 예산 항목을 대조한 뒤, 오피스 타워의 지하층에서 올라왔다. 등은 뻣뻣했고, 눈은 건조했으며, 관자놀이 뒤쪽에서는 둔한 긴장성 두통이 피어오르고 있었다. 그녀가 바라는 건 오직 5시 45분 기차에 올라타 좌석에 몸을 기댄 채, 도시를 벗어나는 90분 동안 눈을 감고 쉬는 것뿐이었다.

환승 허브의 승강장은 우산과 두툼한 겨울 코트로 가득 찬 바다와 같았다. 기차가 마침내 삐걱거리며 멈추자, 문이 미끄러지듯 열리며 이미 만원 상태인 객실이 드러났다.

제시카는 좁은 문을 비집고 들어갔고, 그녀의 부츠가 금속 문턱에 부딪히며 딸깍거리는 소리를 냈다. 그녀는 1호차, 2호차, 그리고 마지막으로 3호차의 빽빽한 통로를 헤쳐 나갔다. 서 있는 승객들은 가슴과 등이 서로 맞닿을 정도로 빽빽이 서 있었고, 모두 머리 위의 가죽 손잡이를 꽉 잡고 있었다. 희망이 점점 사라지기 시작했다.