산림 관리원이 숲속에서 거대한 둥지를 발견하고, 그 안을 들여다보니…

그는 숲 바닥을 손전등으로 훑어보며, 잿불이 타오르는 쓰레기 더미나 그을린 돌멩이를 발견할 줄 알았다. 하지만 부츠 밑의 이끼는 전혀 훼손된 흔적이 없었다. 브라이언은 한 걸음 더 내디뎠고, 매캐한 냄새가 점점 더 짙어지자 손전등 빛을 위로 향해 나무 꼭대기 쪽으로 비췄다.

높은 곳, 세 그루의 거대한 소나무 줄기 사이에 꽉 끼어 있는 곳에, 거대하고 짙은 색의 이상한 물체가 자리 잡고 있었다. 처음에 브라이언은 나뭇가지에 걸린 쓰러진 나무라고 생각했다. 하지만 손전등 빛을 조절하자 그 실루엣은 점점 더 소름 끼치게 보였다. 그것은 대략 40피트 높이에 위치해 있었고, 빽빽하며 네모난 모양을 띠고 있었고, 엄청나게 컸다.

수천 그루의 묘목과 굵은 나뭇가지, 무거운 덩굴이 서로 얽혀 빽빽하고 단단한 덩어리를 이루고 있었고, 진흙으로 위장되어 있었다. 이는 상식을 초월한 광경이었다. 일반적인 나무 위의 집은 이런 모습이 아니었고, 등산객 중 그 누구도 그토록 많은 원목을 40피트 상공으로 들어 올릴 수 있는 수단을 가지고 있지 않았다. 그는 칠흑 같은 어둠 속에서 중앙 줄기 밑동 앞에 서 있었고, 불안감에 가슴이 조여들었다.