그의 개가 이상하게 굴더니 숲속으로 사라졌는데—몇 시간 동안 찾아다닌 끝에, 그는 ‘이것’을 들고 돌아왔다...

나무들이 우거진 곳으로 30야드 정도 들어간 곳, 마르고 갈라진 개울가 가장자리 근처에서 맥스가 갑자기 멈춰 섰다. 그 충격으로 데일의 손에서 목줄이 빠질 뻔했다. 맥스는 윗입술을 잇몸 위로 뒤로 당기며 이빨을 드러내고, 쉰 목소리로 으르렁거렸는데, 그 진동이 가죽 끈을 통해 데일의 손바닥까지 전해졌다. 

그의 꼬리는 다리 사이에 뻣뻣하게 축 늘어져 있었다. 그의 눈은 새나 사슴을 바라보고 있는 게 아니었다. 눈동자가 살짝 뒤로 굴러가 핏발이 선 채, 바로 앞의 허공을 멍하니 응시하고 있었다. “맥스, 이봐—나 좀 봐,” 데일이 명령했다. 심장이 갈비뼈를 두드리는 듯 쿵쿵거렸다. 그는 손을 뻗어 개의 옆구리를 만져보았지만, 털은 거칠고 얼음처럼 차가웠다.

맥스는 날카롭고 광기 어린 짖음 소리를 내며, 마치 자신의 꼬리를 물려고 하는 듯 좁은 원을 두 번 맴돌더니, 뒤집힌 참나무 아래 짙은 그림자가 드리워진 곳으로 격렬하게 달려들었다. “안 돼! 돌아가!” 데일이 소리치며 양손으로 목줄을 세게 잡아당겼다. 온순하고 훈련된 그의 반려견이 완전히 제정신을 잃은 듯 행동하고 있다는 사실이 그를 공포에 떨게 했다.