그의 개가 이상하게 굴더니 숲속으로 사라졌는데—몇 시간 동안 찾아다닌 끝에, 그는 ‘이것’을 들고 돌아왔다...

다음 날 정오가 되어도 그 행동은 멈추지 않았고, 오히려 더 차가운 모습으로 변해 있었다. 맥스는 밥그릇을 거부한 채, 부엌 창문 너머로 보이는 나무 줄기를 짙은 눈으로 뚫어지게 응시하고 있었다. 데일이 그에게 가까이 다가갈 때마다, 개는 귀를 뒤로 젖혔다. 복종하는 태도가 아니라, 데일의 가슴을 조여오는 듯한 긴장감 넘치는 야생적인 자세였다.

갑작스럽게 찾아온 몸살이나 어지러움을 산책으로 떨쳐내길 바라며, 데일은 두꺼운 가죽 목줄을 맥스의 목걸이에 채웠다. 현관문이 열리자마자 맥스는 앞으로 쏜살같이 뛰쳐나가, 데일을 데리고 현관 계단을 내려가 숲길 쪽으로 끌고 갔다.

우거진 나무 그늘 아래로 지나가자 공기가 급격히 차가워졌다. 데일은 목줄을 꽉 움켜쥔 채, 빽빽한 덤불과 자신의 개 사이를 번갈아 쳐다보았다. 맥스는 풀을 킁킁거리거나 다람쥐를 쫓아다니지 않았다. 그는 뻣뻣하고 불안할 정도로 일직선으로 걸어가며, 얕고 허둥지둥한 숨소리를 내뱉고 있었다. 데일은 맥스의 신경계에 무언가 문제가 있는 것 같다고 생각했다.