벌목꾼이 속이 텅 빈 나무를 잘라 열어보고는 안을 들여다보더니 눈물을 터뜨렸다!

이야기의 전모가 소름 끼칠 정도로 선명하게 드러났다. 밀렵꾼들이 곰 가족을 추적해 이 외딴 계곡까지 따라온 뒤, 어미 곰을 포획하기 위해 마취총을 쏘았고, 새끼 곰들을 겁에 질리게 하여 공포에 휩싸인 어린 곰들은 가장 가까운 나무로 달려올랐다가 속이 빈 나무통 속으로 떨어지고 말았다.

마르코는 덤불 속을 가로지르는 뚜렷한 끌린 자국을 따라갔고, 심장이 갈비뼈를 두드리는 듯 쿵쿵거렸다. 그 흔적은 빽빽하고 어두운 숲속으로 이어졌다. 그곳, 낮게 드리워진 나뭇가지 그늘 아래에는 움직임이 없는 어미 곰의 거대하고 검은 몸집이 누워 있었다. 마르코는 큰 바위 뒤로 몸을 숙이며 꼼짝도 하지 않았다. 곰의 거대한 가슴은 깊고 거친 숨을 내쉬며 오르내리고 있었다. 밝은 노란색의 마취총 화살이 여전히 곰의 엉덩이에서 삐져나와 있었다. 그러다 곰의 뒷발이 경련을 일으켰다.

그녀의 입에서 낮은 신음 소리가 새어 나왔다. 눈꺼풀이 떨리며, 안개가 낀 듯 멍한 눈빛이 드러났다. 밀렵꾼들이 너무 약한 수면제를 썼거나, 유통기한이 지난 약을 사용한 모양이었다. 어미 곰이 깨어나고 있었다—그리고 그녀는 혼란스러워하고, 분노에 차 있으며, 지극히 위험한 상태가 될 것이었다.