벌목꾼이 속이 텅 빈 나무를 잘라 열어보고는 안을 들여다보더니 눈물을 터뜨렸다!

어머니 곰은 어디에 있었을까? 어미 흑곰은 새끼들을, 특히 이렇게 어린 새끼들을 절대 버리지 않는다. 만약 어미 곰이 근처에 있었다면, 이 나무 옆에 서 있는 마르코는 숲속에서 가장 눈에 띄는 표적이 되어 버린 셈이다. 그는 천천히 뒤로 물러나며 빽빽한 덤불을 이리저리 훑어보았다. “이봐, 곰아,” 그는 목소리가 살짝 떨리며 조용히 불렀다. 

침묵. 보호하려는 듯한 포효도, 덤불을 헤치며 달려오는 쿵쿵거리는 소리도 없었다. 무슨 일이 일어났는지 꼭 알아내겠다는 생각에 마르코는 주변을 수색하기 시작했다. 비탈길 아래 50야드 지점, 울창한 소나무 숲에 가려진 곳에서 그는 흙 위에 이상한 흔적들을 발견했다. 깊은 타이어 자국, 짓밟힌 고사리, 그리고 부러진 나뭇가지들이었다.

그는 진흙 속에 무릎을 꿇고 그루터기 근처에 반쯤 파묻혀 있던 작은 물건을 집어 들었다. 그것은 밝은 주황색 플라스틱 캡이었는데, 마취 화살의 꼬리 부분이었다. 마르코의 심장이 철렁 내려앉았다. 불법 사냥꾼들이 그가 관리하는 벌목 구역에서 활동하고 있었던 것이다.