“저기요.” 조셉이 시끄러운 엔진 소리를 끄며 조용히 속삭였다. 홀로 서 있는 아카시아 나무의 넓은 그늘 아래에 수컷 사자 한 마리가 누워 있었다. 사자는 거대한 몸집을 자랑했는데, 짙고 빽빽한 갈기가 흉터투성이인 얼굴을 감싸고 있었고, 가슴은 무겁고 느린 숨소리에 맞춰 오르내리고 있었다.
광고
“정말 대단하네요.” 데이비드가 숨을 죽이며 액자 쪽으로 몸을 더 가까이 기울였다. “거리를 유지하고 차 안에 머물러야 해요.” 조셉이 낮은 목소리로 상기시켰다. “그에게 이 지프는 그저 흥미롭지 않은 커다란 형체에 불과해요. 우린 먹잇감으로 보이지 않는 거죠.”
잠시 동안만이라도 그 체계는 제대로 작동했다. 하지만 곧, 사자의 둥근 귀가 격렬하게 꿈틀거렸다. 무거운 머리를 휙 들어 올린 사자는 황금빛 눈으로 지프차를 날카롭고도 소름 끼칠 만큼 강렬한 시선으로 뚫어지게 응시했다. 천천히, 600파운드에 달하는 이 최상위 포식자가 그늘 속에서 몸을 일으켰다. 그는 졸린 고양이처럼 몸을 쭉 펴거나 하품을 하지 않았다. 그의 강렬한 시선은 열린 차량 안에 앉아 공포에 질린 가족을 향해 단단히 고정된 채로 있었다.
광고