사자가 지프를 쫓자 관광객들이 비명을 질렀다—그 공격의 진상은 모두를 오싹하게 만들었다

사자가 무거운 발걸음으로 한 걸음 앞으로 나아갔다. 그리고 또 한 걸음. 그의 움직임은 계산된 듯했고, 마른 땅에 몸을 극도로 낮게 붙인 채, 마치 사냥감을 노리듯 배가 노란 흙을 스칠 듯이 움직였다. “절대 움직이지 마,” 조셉이 명령했다. 평소의 차분한 표정에서 뚜렷한 걱정 기색이 드러났다. “갑작스러운 동작은 절대 하지 마.”

“저… 저 녀석이 우리를 저렇게 쳐다봐도 되는 건가요?” 사라가 불안한 목소리로 물으며, 떨리는 손으로 무의식적으로 뒤로 뻗어 샘의 무릎을 움켜쥐었다. 그 거대한 고양이는 어두운 귀를 머리 뒤쪽으로 쫙 젖힌 채, 금속 차량의 측면을 향해 느리면서도 위협적인 기어가는 걸음을 계속했다.

조셉은 깊은 주름을 지으며, 핸들을 꽉 움켜쥔 나머지 손가락 마디가 새하얗게 변했다. “아니. 이 일을 20년이나 해왔지만, 완전히 미쳐버린 게 아니라면 야생 고양이가 이렇게 행동하는 건 본 적이 없어.” 그는 시동 스위치의 키 바로 위에 엄지손가락을 올려놓은 채 중얼거렸다. “우린 당장 여기서 빠져나가야 해.”