송아지들이 낡은 헛간 벽을 계속 핥아대자 – 농부는 벽 뒤를 보고는 얼굴이 새하얗게 질렸다

셋째 날 아침, 그 기이한 집착이 무리의 나머지 구성원들에게도 퍼져 나갔다. 로버트가 헛간으로 들어섰을 때, 어스름한 아침 빛 속에서 구석에 옹기종기 모여 어깨를 나란히 하고 서 있는 송아지 세 마리를 발견했다.

그들은 격렬하게 밀치고 부딪히며 서로를 옆으로 밀어내면서, 바닥 높이의 석조 벽면에 주둥이를 대려고 안간힘을 썼다. 처음에 있던 검은 반점이 있는 송아지는 난투의 한가운데에 단단히 끼어 있었고, 새로 온 녀석들에게 축축한 그 자리를 단 1인치도 양보하지 않겠다고 고집을 부리고 있었다.

좌절감을 느끼며 소 떼의 건강을 깊이 걱정하던 로버트는 모든 사료통을 헛간 반대편으로 옮겼다. 동물들이 심각한 영양 결핍을 겪고 있다고 생각한 그는 바닥 곳곳에 갓 꺼낸 미네랄 소금 블록을 흩뿌렸다. 송아지들은 그 소금 블록을 코로 킁킁거리지도 않았다. 송아지들은 갓 놓인 보충제를 그냥 밟고 지나가며, 소금 블록은 완전히 무시한 채 더러운 벽돌을 차지하려고 서로 다투었다.