이 말은 그녀를 계속 껴안고만 있었는데 — 그러다 의사들이 끔찍한 사실을 발견했다

저녁 식사가 준비될 무렵, 분위기는 좀 더 차분해졌다. 리키의 여동생이 온열팩을 데워 조린의 등에 살며시 얹어 주었다. 그 온기가 도움이 되어 통증이 조금 누그러졌다. “이런 일이 얼마나 흔한지 알면 깜짝 놀랄 거예요,” 그녀는 미소를 지으며 말했다. “제가 임신했을 때는 어떤 날들은 정말 견디기 힘들 정도였거든요.”

졸린은 조용히 웃음을 터뜨렸다. “그렇게 나빠?” “그보다 더 나빠,” 그녀가 대답했다. “넌 아주 잘하고 있어.” 리키가 곧이어 합류해 식탁 위에 물건을 내려놓았다. 대화는 가벼운 분위기로 이어졌다. 편안했다. 한동안은 잘 풀렸다. 졸린은 마음이 풀리는 것을 느꼈고, 아까의 긴장감은 서서히 사라져 갔다. 저녁 식사가 끝난 후, 그녀는 천천히 일어섰다.

“잠시 바람 좀 쐬고 올게,” 그녀가 말했다. “잠깐만요.” 리키가 고개를 끄덕였다. “너무 오래 있지 마세요.” 하늘이 은은한 주황색과 금빛으로 물들어갈 무렵, 졸린은 밖으로 나섰다. 공기는 시원했다. 고요했다. 잠시 동안 모든 것이 다시 고요해진 듯했다. 그녀는 몇 걸음 앞으로 나아갔다.

그러고는 잠시 멈췄다. 무언가가 달라졌다. 그리고 갑자기— 모든 것이 바뀌었다.