이 말은 그녀를 계속 껴안고만 있었는데 — 그러다 의사들이 끔찍한 사실을 발견했다

졸린은 침대에 등을 대고 누워 편안한 자세를 찾으려 애썼다. 등 뒤의 둔한 통증은 사라지지 않았지만, 더 심해지지도 않았다. 밖에서는 리키의 목소리가 들려왔다. 낮고, 차분한 목소리였다. “천천히… 이봐, 천천히…” 케올라가 안절부절하며 발을 동동 구르며 대답했다. 또 다른 날카로운 소리가 났다. 졸린은 잠시 눈을 감았다가, 휴대폰을 집어 들었다.

그녀는 천천히 키보드를 두드리며 페이지를 하나씩 훑어보았다. 허리 통증. 압박감. 불편함. 읽은 글 대부분은 같은 내용을 담고 있었다. 정상이다. 임신 중에는 흔한 일이다. 걱정할 필요 없다. 졸린은 숨을 내쉬며 긴장을 조금 풀었다. 

“자, 봐…” 그녀는 중얼거렸다. “별일 아니야.” 밖에서 또 다른 소리가 들렸다. 이번에는 더 크게. 그녀는 잠시 멈춰 서서, 리키가 케올라를 다시 달래는 소리를 귀 기울여 들었다. 졸린은 휴대폰을 옆에 내려놓고 몸을 옆으로 돌린 채, 그 소리를 무시하려고 애썼다.

잠시 쉬려고 했다. 현관문이 다시 열렸을 때쯤, 하늘은 이미 어두워지기 시작하고 있었다. “어이,” 익숙한 목소리가 부드럽게 불렀다. 리키의 여동생이 도착한 것이었다.