이 말은 그녀를 계속 껴안고만 있었는데 — 그러다 의사들이 끔찍한 사실을 발견했다

의사는 서두르지 않았다. “부인 몸속에 이물질이 있습니다.” 의사가 조심스럽게 말했다. “작은 것입니다. 허리 아래쪽 척추 부근에 박혀 있습니다.” 리키는 의사를 빤히 쳐다보았다. “무슨 말씀이신가요… 이물질이라니요?” “그곳에 있을 물건이 아닙니다.” 의사가 대답했다. “그리고 저희가 시행한 어떤 시술 중에도 삽입된 것이 아닙니다.”

방 안은 침묵으로 가득 찼다. 경찰관 중 한 명이 앞으로 나섰다. “부인께서 최근에 다른 곳에서 진료를 받으신 적이 있나요? 다른 병원이나 전문의에게요?” 리키는 침을 삼켰다. “네… 의사를 한 분 만났어요. 임신 관련으로요. 친구가 추천해 준 분이었죠.” “어느 병원인가요?” 경찰관이 물었다. 리키는 병원 이름을 말했다. 두 경찰관은 서로 눈빛을 교환했다. 고개를 끄덕였다.

“우리가 처리할게요,” 그들 중 한 명이 말하며 벌써 문 쪽으로 몸을 돌렸다. 리키는 그들이 떠나는 것을 간신히 알아차렸다. “지금 중요한 건,” 의사가 덧붙였다. “그걸 안전하게 제거하는 것뿐입니다.” 나중에 리키가 드디어 졸린을 만났을 때, 그녀는 지쳐 보였지만 정신은 맑아 보였다. 그는 그녀 곁에 앉아 부드럽게 그녀의 손을 잡았다. 

“괜찮아,” 그가 부드럽게 말했다. “넌 괜찮아.” 졸린은 혼란스러워하면서도 안도한 표정으로 그를 바라보았다. 리키는 억지로 미소를 지었다. “모든 건… 집에 가서 이야기하자.”