이 말은 그녀를 계속 껴안고만 있었는데 — 그러다 의사들이 끔찍한 사실을 발견했다

마침내 문이 다시 열렸다. 이번에는 간호사 한 명만이 나온 게 아니었다. 한 의사가 걸어 나왔다. 나이가 좀 있어 보였고 침착해 보였지만, 리키는 그 의사의 표정을 정확히 파악할 수 없었다. 진지해 보였다. 그 뒤로는 두 명의 경찰관이 여전히 곁에 서 있었다. 지켜보고 있었다. 기다리고 있었다. “조나스 씨?” 의사가 물었다. 리키는 즉시 일어섰다. “그녀는 어때요? 괜찮은가요?”

의사는 고개를 한 번 끄덕였다. “부인 상태는 안정적입니다. 저희가 잘 돌보고 있습니다.” 리키는 숨을 내쉬며 가슴 속의 긴장이—아주 조금이나마—풀리는 것을 느꼈다. “하지만…” 의사가 목소리를 낮추며 말을 이었다. “논의해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.” 리키의 안도감은 순식간에 사라졌다. 그는 경찰관들을 흘끗 쳐다보았다.

그들은 움직이지 않았다. “저를 따라오세요,” 의사가 말했다. 리키는 의사를 따라 복도를 걸어갔고, 발걸음 사이사이에 다시 고요함이 스며들었다. 그들은 작은 사무실로 들어섰고, 문은 뒤에서 살며시 닫혔다. 잠시 동안 의사는 아무 말도 하지 않았다. 그러다 의사가 몸을 돌렸다.

“제가 지금 말씀드릴 내용은,” 그가 조심스럽게 말했다. “흔히 볼 수 있는 일이 아닙니다.” 리키는 심장이 두근거리는 것을 느꼈다. 의사가 그의 눈을 바라보았다. “부인께서는… 실험 대상이 되셨던 겁니다.”