트럭 운전사가 의식을 잃은 17세 소녀를 구했다 — 그러자 경찰은 놀라운 사실을 발견했다…

안나는 의식을 되찾지 못한 채였기에, 로라는 기록을 바탕으로 그녀의 삶을 재구성하기 시작했다. 첫 번째로 발견한 놀라운 사실은 3주 전에 제출된 여권 신청서였다. 첨부 서류가 완전히 일치하지 않아 신청이 보류된 상태였다. 안나의 학업, 의료, 아르바이트 기록은 10대 시절까지 쉽게 추적할 수 있었다. 그 이전 시기로 거슬러 올라갈수록 흔적은 희미해지더니, 그녀가 다섯 살 무렵에는 거의 사라져 버렸다.

로라는 리처드에게 다시 전화를 걸었다. 이번에는 리처드가 그들이 안나의 친부모가 아니라는 사실을 인정했다. 그는 망설이며 말했다. “그분들은 해외에서 돌아가셨어요. 그 후로 헬렌과 제가 책임을 지게 되었죠.” 로라는 그들의 이름과 살던 곳, 그리고 돌아가신 곳을 물었다. 리처드는 간단해야 할 세부 사항들을 말하다가 말을 더듬었다. “사정이 복잡했어.” 그가 마침내 말했다. “오래전 일이야.” 로라는 모든 답변을 적어 내려간 뒤 그 목록을 팀원들에게 건넸다. 그의 목소리는 지쳐 있거나, 회피하려는 듯하거나, 혹은 둘 다인 것처럼 들렸다.

출생 등록 기록에서는 유용한 정보를 전혀 찾을 수 없었다. 여행 기록이나 사망 증명서도 마찬가지였다. 리처드가 알려준 이름들은 여기저기서 발견되었지만, 그 어느 것도 안나의 추정된 이력과 일치하지 않았다. 로라가 다시 전화를 걸었을 때, 그의 어조는 딱딱해졌다. “변호사가 없으면 더 이상 질문에 답하지 않겠습니다.” 그는 전화를 끊었다. 로라는 의자에 등을 기대고 안나의 파일을 꼼꼼히 살펴보았다. 문제는 더 이상 십 대 소녀가 가출했다는 사실이 아니었다. 안나 콜의 부모가 애초에 존재하지 않았을지도 모른다는 점이었다. 그렇다면 그녀는 도대체 누구였을까?