한 여성이 뒷마당에서 수백 개의 작은 구멍을 발견했다 — 전문가가 그 이유를 설명했다

다음 날 아침, 레이첼은 마당 전체를 파헤치지 않고도 잔디밭 아래를 살펴볼 수 있는 장비를 가지고 돌아왔다. 레이첼이 작업을 하는 동안 로라는 파티오에 머물렀다. 한 시간 후, 레이첼이 로라를 불러냈지만, 로라가 잔디밭에 발을 들이기 직전에 그녀를 막았다. “누군가에게 연락한 건 잘한 일이었어,”라고 그녀가 말했다. “여기 오래된 배관 시설이 묻혀 있어요.”

로라는 몇 년 전 이 주택이 하수 본관에 연결될 때, 정원 아래에 잊혀진 정화조와 연결된 배관 시설이 그대로 남겨져 있었다는 사실을 알게 되었다. 그것들은 한 번도 제거되거나 제대로 매립된 적이 없었다. 콘크리트 구조물의 일부는 금이 가거나 무너져 내렸고, 흙이 아래 공간으로 서서히 흘러들어가 표면에 작은 구멍들이 생겨 있었다. 로라가 메워왔던 그 구멍들은 경고 신호였던 것이다.

그 냄새는 노후화된 배관 시스템에서 나는 것이었다. 레이첼은 또한 벽체 내부 근처의 손상된 배관이 외부 급수관을 오염시켰다고 생각했는데, 이것이 갈색의 악취 나는 액체와 수압 저하의 원인이 되었다고 설명했다. 레이첼이 잔디밭 건너편을 가리키자 로라는 소름이 끼쳤다. 겉보기에는 단단해 보이는 곳들이 사실은 약해진 지반 위에 놓여 있었던 것이다. “무너질 수도 있나요?” 로라가 물었다. 레이첼은 고개를 끄덕였다. 그날 밤 폭우가 예보되어 있었다. “이곳을 안전하게 고정하려면,” 그녀가 말했다. “지금 당장 시작해야 해요.”