한 여성이 뒷마당에서 수백 개의 작은 구멍을 발견했다 — 전문가가 그 이유를 설명했다

이 냄새는 이틀 뒤부터 나기 시작했다. 로라는 점심 식사 후 뒷문을 열었을 때 그 냄새를 맡았다. 처음에는 희미한 냄새였는데, 신맛과 썩은 냄새가 축축한 흙내와 섞인 듯했다. 그녀는 쓰레기통을 확인한 뒤, 덤불 뒤에서 무언가 죽은 것은 아닌지 확인하려고 울타리를 따라 걸어갔다. 다니엘이 밖으로 나왔을 때쯤에는 냄새가 꽤 가라앉아 그가 간신히 알아챌 수 있을 정도였다.

그날 저녁, 냄새는 더 강해져서 다시 풍겨왔다. 로라는 그 냄새를 따라 마당을 가로질러 구멍이 가장 빽빽하게 모여 있는 곳까지 갔다. 그녀는 구멍 하나 근처에 쪼그려 앉은 뒤 코를 막았다. “여기서 나는 냄새야,” 그녀가 말했다. 다니엘은 잠시 몸을 숙였다가 다시 일어섰다. “하수구 냄새 같네.” 그들은 바깥 배수구를 확인하고 집 옆을 둘러보았지만, 막혀 있거나 넘쳐나는 곳은 아무것도 없어 보였다.

로라는 정원을 마주한 창문들을 닫았다. 그래도 여전히 실내에 그 냄새가 스며들어 있는 것 같았다. 그녀는 그날 밤, 잔디밭 아래 하수관이 파열된 것은 아닌지 고민하며 보냈다. 다음 날 아침, 냄새는 여전히 남아 있었다. 누구에게 연락할지 결정하기도 전에 누군가 문을 두드렸다. 이웃인 해리스 씨가 걱정스러운 표정으로 문 밖에 서 있었다. “물에서 이상한 점이 느껴지시나요?” 그가 그녀에게 물었다.