한 여성이 뒷마당에서 수백 개의 작은 구멍을 발견했다 — 전문가가 그 이유를 설명했다

그 화요일 아침, 로라가 수백 개의 구멍을 발견했을 무렵에는 문제가 달라져 있었다. 로라와 다니엘은 그 후 한 시간 동안 마당의 구석구석을 샅샅이 살펴보았다. 어떤 구멍은 아주 작았고, 어떤 구멍은 로라가 두 손가락을 넣을 수 있을 만큼 넓었다. 다니엘이 마당 한가운데쯤 있는 구멍에 정원 말뚝을 꽂았을 때, 말뚝은 그들이 예상했던 것보다 훨씬 더 쉽게 미끄러져 내려갔다.

“이건 정상일 리가 없어,” 로라가 말했다. 그녀는 몇 피트 떨어진 다른 곳을 시도해 보았다. 말뚝은 거의 즉시 멈춰 섰다. 세 번째 구멍은 말뚝 길이의 절반 정도가 들어갔다가 저항을 받았다. 구멍 자체보다 그 차이가 그녀를 더 불안하게 했다. 이는 잔디밭 아래의 땅이 모든 곳에서 똑같지 않다는 것을 시사했기 때문이다. 로라는 해충 방제 업체에 전화를 걸어 그들이 발견한 사실을 설명했다. 그날 오후 누군가가 마당을 점검하러 왔다.

기술자는 발자국, 배설물, 둥지, 터널, 그리고 흙이 뒤집힌 흔적을 찾아다녔다. 로라는 간단한 해답을 기대하며 그의 뒤를 바짝 따라갔다. 20분이 지나자 그는 일어서서 손에 묻은 흙을 털어냈다. “동물이 이런 짓을 했다는 흔적은 보이지 않네요.” 그가 말했다. 로라는 잔디밭 건너편을 바라보았다. “그럼 이게 뭡니까?” 그가 고개를 저었다. “솔직히 저도 모르겠네요. 하지만 원인을 알아낼 때까지는 그 구멍들을 계속 메우지는 않는 게 좋을 것 같아요.”