‘제멋대로인 이웃이 계속 자기 마당을 사용하자, 그녀는 기막힌 복수를 했다’

10월이 되자 에밀리는 더 이상 견딜 수 없는 지경에 이르렀다. 울타리 너머에 또 다른 쓰레기 더미가 버려져 있는 것을 발견하고 불안에 떨던 그녀는 아서 헨더슨의 전화번호를 눌렀다. “헨더슨 씨, 저희는 임대 계약을 해지할 거예요.” 에밀리는 눈물로 떨리는 목소리로 말했다. “매입 옵션도 포기할 거예요. 타냐 때문에 여기서 더는 살 수가 없어요.”

전화기 너머로 긴 침묵이 흘렀다. 81세의 노인이 입을 열었을 때, 그의 목소리는 갈라졌다. “에밀리, 제발… 네가 떠나면, 그 여자는 내가 죽을 때까지 이 집을 완전히 망가뜨릴 거야. 내 여동생 에블린이 머물 곳이 필요하지 않았다면, 몇 달 전에 이미 이 건물 전체를 너에게 팔았을 거야.”

에밀리는 문득 깨달음이 스치자 몸이 굳어졌다. “헨더슨 씨… 굳이 선택하지 않아도 된다면 어떨까요?” “무슨 말씀이신가요?” 아서가 부드럽게 물었다. “건물 전체를 저희에게 직접 팔아주세요,” 에밀리가 다급하게 제안했다. “이전에 지불한 계약금을 구매 대금에서 차감하고, 가격을 적정한 수준으로 낮추신 다음, 저희가 매달 직접 월세를 납부하게 해 주세요. 그러면 선생님께서는 에블린이 좋은 곳에 정착할 수 있도록 자금을 지원해 주실 수 있고, 타냐에 대한 문제는 저희가 유한책임회사(LLC)를 통해 처리하겠습니다.”