‘제멋대로인 이웃이 계속 자기 마당을 사용하자, 그녀는 기막힌 복수를 했다’

수면 부족에 시달리며 절망에 빠진 에밀리는 꼼꼼한 일기를 쓰기 시작했고, 모든 소란과 발생 시간, 허위 경찰 신고 내용을 기록해 나갔다. 공공 부동산 기록을 통해 그녀는 불안한 패턴을 발견했다. 그 듀플렉스의 이전 두 세입자는 모두 임대 계약을 조기에 해지했는데, 한 명은 6개월 만에, 다른 한 명은 겨우 90일 만에 계약을 해지했다. 두 사람 모두 퇴거 통지서에 견딜 수 없는 이웃 분쟁과 고의적인 재산 훼손을 이유로 들었다.

타냐는 삼촌을 완전히 이용하고 있었다. 아서는 몸이 너무 허약해 멀리서 재산을 관리할 수 없었고, 아서가 타냐를 상대로 법적 조치를 취하겠다고 위협할 때마다 타냐는 정서적 협박을 가했다. 노모인 에블린을 값싼 국영 요양원에 보내버리겠다고 협박하고, 아서가 여동생과 영원히 연락을 끊게 만들겠다고 위협한 것이다.

아서가 갇힌 신세가 되어 스트레스에 휩싸여 공포에 떨고, 타냐가 서서히 그를 자신의 건물에서 몰아내는 동안 변호사 비용으로 돈을 펑펑 쏟아붓고 있었다. 에밀리는 타냐의 속셈이 얼마나 치밀한지 깨닫자, 타협은 더 이상 선택지가 아니라는 것을 알았다. 타냐는 단순한 나쁜 이웃이 아니었다. 그녀는 절벽 위의 저택을 전리품으로 차지하기 위해 판을 정리해 나가는 포식자였다.