‘제멋대로인 이웃이 계속 자기 마당을 사용하자, 그녀는 기막힌 복수를 했다’

아서가 수화기를 통해 길고 떨리는 숨을 내쉬었다. “정말 저와 직접 이 부동산 전체를 인수하시겠다는 건가요?” “가격을 낮추지 않으시면 저희가 인수할 수 없겠지만, 이 점에 대해서는 우리 생각이 같으니 감당할 만한 수준이 될 거예요.” 에밀리가 대답했다. “우리가 건물을 소유하게 되면 유일한 집주인이 되어 법적으로 그녀의 거주 계약을 해지할 수 있게 됩니다.” 아서는 안도감이 밀려왔고, 그 악몽을 끝내기 위해서라면 시장 가격보다 훨씬 낮은 가격에 듀플렉스를 판매자 융자 방식으로 매각하는 데 기꺼이 동의했다.

그는 서류에 서명하기 전에 초기 자금을 활용해 에블린이 자신의 집에서 5분 거리에 있는 아늑한 오두막으로 이사할 수 있도록 조용히 준비했다. 이 거래는 철저한 비밀이 요구되었다. 3주 동안 에밀리는 이중 생활을 했다. 낮에는 변호사들과 함께 매도인 융자 계약을 마무리하는 한편, 차도에서 타냐를 마주칠 때마다 폭행을 당한 척해야 했다.

11월 14일, 등기증이 에밀리의 유한책임회사(LLC) 명의로 공식 등기되었다. 오전 10시 15분, 에밀리는 공식 소유권 이전 통지서와 30일 이내 퇴거를 요구하는 즉시 효력이 발생하는 통지서를 손에 쥔 채 타냐의 현관문 앞으로 다가가 세 번 문을 두드렸다. 타냐가 문을 열자, 에밀리는 봉투를 건넸다. “좋은 아침이에요, 타냐. 새 부동산 소유주를 대신해 이걸 전달하러 왔어요.”