‘제멋대로인 이웃이 계속 자기 마당을 사용하자, 그녀는 기막힌 복수를 했다’

항상 이런 식이었던 것은 아니었다. 1년 반 전, 에밀리와 데이비드는 일생일대의 거래라고 느껴질 만한 계약을 성사시켰다. 한적한 절벽길에 위치한 해변가 듀플렉스 주택의 동쪽 절반에 대한 장기 임대 계약에, 매입 우선권을 독점적으로 확보한 것이었다. 임대료는 시세보다 훨씬 저렴했고, 매입 우선권은 그들이 절대 놓칠 수 없는 기회였다.

그들은 계약금과 이사 비용, 법률 비용을 충당하기 위해 저축한 돈을 모두 털어 썼다. 처음 4개월 동안은 삶이 그야말로 행복 그 자체였다. 그 건물은 해안가에 위치한 단층 주택으로, 중앙을 가로지르는 공용 방화벽으로 정확히 양분되어 있었다. 에밀리와 데이비드는 침실 5개와 널찍한 지붕이 있는 목재 데크, 그리고 바다 위로 뻗어 있는 공용 선착장을 갖추고 있었다.

타냐와 그녀의 연로한 어머니는 이미 집의 서쪽 절반에서 살고 있었지만, 타냐는 처음에는 모습을 드러내지 않았다. 매일 아침, 에밀리는 데크에 앉아 한 치의 소리도 내지 않은 채, 이곳이 바로 자신들이 영원히 살 집이라고 확신했다. 그러다 정확히 4개월이 지났을 무렵, 타냐의 조용한 가면이 벗겨졌다.