동굴 탐험가들이 동굴 깊은 곳에서 집을 발견했다 — 그러자 안에서 무언가 소리가 들렸다

마라는 카메라를 조정해 두 번째 오두막을 향해 렌즈를 겨누었다. 헤드램프의 빛이 현관과 안쪽의 맨 돌벽을 비췄다. 에단은 그녀 뒤 몇 피트 떨어진 곳에 서서 화면 속 사진을 확인하고 있었다. “이쪽은 첫 번째 것보다 상태가 더 안 좋아 보이네요.” 그가 말했다. 마라는 고개를 끄덕였다. 벽 일부가 무너져 내里어 내부가 동굴로 훤히 드러나 있었다. 그녀는 사진을 한 장 찍고는 카메라를 내렸다. 근처에서 무언가가 짧고 거친 소리를 냈다. 그녀는 희미한 물방울 떨어지는 소리를 귀 기울이며 기다렸다.

“그 소리 들었어?” 그녀가 물었다. 에단은 고개를 들었다. 그가 대답하기도 전에 그 소리가 다시 들렸다. 마치 누군가 목을 가다듬는 듯한 소리에 이어, 고르지 않은 숨소리가 이어졌다. 마라는 램프를 문 쪽으로 돌렸다. 바닥과 맞은편 벽은 보였지만, 움직이는 것은 아무것도 없었다. “저기요?” 그녀가 불렀다. 그녀의 목소리가 복도를 따라 퍼져 나갔다가 예상보다 더 옅게 되돌아왔다. 에단은 한 걸음 앞으로 나섰다. “누군가 다친 건 아닐까?” 마라는 그가 문턱에 다다르기 전에 그의 소매를 잡았다.

그들은 기다렸다. 몇 초 동안은 침묵만이 흘렀다. 그러다 어둠을 뚫고 거친 기침 소리가 터져 나왔는데, 그 소리가 너무 커서 마라는 분명 누군가가 오두막 안에 서 있는 게 틀림없다고 생각했다.