번개가 바위를 반으로 갈라놓았다 — 레인저들이 그 아래에서 발견한 것에 경악을 금치 못했다

조나는 오후 내내 역사 기록을 뒤졌다. 나다니엘 베일은 1778년 공식 경계를 설정하기 위해 이 지역으로 파견된 정부 측량사였다. 그의 임무는 평범한 일과였어야 했다. 하지만 그의 기록은 갑자기 끊겨 있었다. “그는 수도로 돌아가는 길에서 실종됐어요,” 조나가 비비안에게 말했다. “말은 발견됐지만, 베일은 발견되지 않았어요.”

그의 미완성 작업은 나중에 하우드 랜드 컴퍼니가 추천한 다른 측량사에 의해 마무리되었다. 비비안은 베일이 새로 발견한 지도를 그가 실종된 후 작성된 공식 측량도 옆에 나란히 놓았다. 처음에는 사소한 차이만 눈에 띄었다. 그러다 조나가 서쪽 계곡 쪽을 가리키며 말했다. “이 선을 보세요.”

베일의 지도에서는 거의 8,000에이커가 공공 소유지였다. 이후의 지도에서는 경계가 몇 마일이나 이동해, 그 같은 숲이 하우드 소유지 안으로 들어와 있었다. 비비안은 그 토지를 단번에 알아봤다. 지금은 노스 리지 임업 회사가 소유하고 있었다. 조나는 등받이에 몸을 기대며 말했다. “베일의 측량 결과가 사실이라면, 그가 사라진 후에 누군가가 경계를 바꾼 셈이네요.” 비비안은 침입 사건을 떠올렸다. 그러다 또 다른 생각이 번뜩 떠올랐다. “우리가 바위를 열기 전에 그 바위 밑에 무엇이 숨겨져 있는지 누군가 알고 있었다면, 이건 단순히 250년 된 미스터리가 아닐 수도 있어.” 지금 이 순간, 누군가는 베일의 지도를 두려워하고 있었다.