번개가 바위를 반으로 갈라놓았다 — 레인저들이 그 아래에서 발견한 것에 경악을 금치 못했다

베일의 수첩이 그들에게 첫 번째 단서를 제공했다. 그는 자신이 설치해 둔 경계 표지판이 옮겨지고 있다고 적었다. 노동자들은 하우드와 연루된 사람들이 측량 결과를 조작하는 대가를 지불하고 있다고 그에게 전했다. 베일은 관련자들의 이름과 목격자 진술을 수집하기 시작했다. 그러던 중 누군가가 그의 야영지를 수색했고, 그의 보고서 중 하나를 전달하던 전령은 수도에 도착하기도 전에 사라져 버렸다.

“그는 그 서류들을 지킬 수 없다는 걸 알고 있었어요,” 비비안이 말했다. 조나는 고개를 끄덕였다. 베일은 북쪽의 거대한 바위 아래에 자연적으로 생긴 빈 공간을 발견한 경위를 설명했다. 그는 자신이 직접 작성한 측량도와 메모를 금속 상자 안에 넣고, 돌과 모르타르로 그 공간을 밀봉한 뒤, 정부 관계자들에게 연락한 후에 다시 꺼내기로 계획했다. 그래서 그 증거들이 오랫동안 숨겨져 있었던 것이다.

후반부의 기록은 점점 더 두려움에 찬 어조로 바뀌었다. 베일은 측량 사무소 내부에 있는 누군가가 하우드에게 정보를 흘리고 있다고 믿었다. 그의 마지막 경고는 분명했다. “그들이 나를 몰아내려고 하고 있어.” 비비안은 책을 덮었다. 그때 그녀의 휴대폰이 울렸다. 산림 관리관의 목소리는 걱정스러워 보였다. “비비안, 노스 리지에서 방금 서쪽 구역으로 중장비를 더 들여보냈어요.” “얼마나요?” “그 지역을 금방 개간할 만큼 충분해요.” 비비안은 베일의 지도를 들여다보았다. 누군가가 이미 다음 수를 준비하고 있었다.