북극곰이 북극 마을로 계속 걸어 들어오더니 — 그제야 그녀는 북극곰 입에 무언가가 물려 있는 것을 발견했다…

그 만남이 있기 전날 밤, 요란한 경보 사이렌 소리가 해안 마을의 고요한 어둠을 찢어 놓았다. 굶주린 곰이 마침내 지역 보급 창고 근처의 외곽 울타리를 뚫고 들어와, 먹을 것을 필사적으로 찾아 헤매고 있었다. 날카로운 사이렌 소리가 얼어붙은 만 너머로 메아리치며, 따뜻한 침대에 누워 있던 불안한 가족들을 잠에서 깨웠다.

나스티야와 니콜라이는 밝은 경고용 조명탄과 무거운 비상용 소음기를 들고 얼어붙을 듯한 찬 바람이 부는 밖으로 뛰쳐나갔다. 그들은 요란한 폭발음과 눈부신 불꽃이 침입자를 겁주어 주변 언덕으로 다시 물러나게 할 것을 바랐다. “신호탄 하나 더 던져!” 니콜라이가 굉음을 내는 강풍을 뚫고 소리쳤고, 자신의 붉은 횃불에 불을 붙여 눈더미 너머로 던져버렸다.

평소 야생 곰들은 낯선 인공 빛에 겁을 먹어 밝은 불빛이나 요란한 굉음이 나면 항상 재빨리 도망치곤 했다. 하지만 이 어린 암컷 곰은 어둠 속에서 춤추는 불길 앞에서도 거의 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그녀는 버려진 나무 상자 더미 근처에 서서 고개를 좌우로 격렬하게 흔들고 있었는데, 그 사이 발 아래 눈 위에는 무언가 어두운 것이 얼룩처럼 번져 있는 듯했다.