한 여성이 다락방에서 이상한 알을 발견했다 – 전문가가 이를 보자 얼굴이 새하얗게 질렸다

그 알들은 또 다른 기억을 떠올리게 했다. 어느 여름 오후, 낯선 남자가 에블린의 집 문 앞에 나타났을 때 레아는 열두 살이었다. 그는 쌍안경을 들고 있었고, 근처에서 목격된 희귀한 새를 찾고 있다고 주장했다. 그는 계속해서 둥지가 발견된 곳이 어디인지 묻기만 했다. 에블린은 화가 나서 그에게 떠나라고 말했다. 레아는 할머니가 방문객에게 그런 식으로 말하는 모습을 그전에는 한 번도 본 적이 없었다.

나중에 에블린이 그 이유를 설명해 주었다. 어떤 사람들은 희귀한 새를 사랑하기 때문에 관찰한다고 그녀는 말했다. 또 어떤 사람들은 돈을 벌 수 있기 때문에 관찰한다고 했다. 둥지에서 알을 훔쳐 수집가들에게 팔 수 있었기 때문이다. 레아는 당시 그 생각이 이상하다고 여겼다. 도대체 누가 알 하나에 돈을 내겠는가? 에블린은 그저 “사람들은 가져서는 안 되는 것이라면 무엇이든 엄청난 돈을 지불할 거야.”라고 말했을 뿐이었다.

다락방으로 돌아온 레아는 에블린의 조류 도감을 몇 권 훑어보았다. 하지만 그 여섯 개의 알과 일치하는 내용은 찾을 수 없었다. 그러다 그녀는 보온 상자 아래에 무언가가 있는 것을 발견했다. 레아는 상자 한쪽을 조심스럽게 들어 올리고, 접혀 있던 수하물 라벨을 꺼냈다. 라벨에는 공항 코드와 불과 4일 전의 날짜가 적혀 있었다. 리아는 라벨을 보다가 알들을 바라보았다. 그 알들은 에블린 집 주변 숲에서 온 것이 아니었다. 누군가가 훨씬 더 먼 곳에서 가져온 것이었다.