한 여성이 거대한 개미집을 발견했는데… 전문가들이 그 안에 또 무엇이 있는지 밝혀냈다…

그날 오후, 레일라 아난드 박사가 표본 수거용 케이스를 들고 도착했다. 그녀는 오웬의 식별 결과를 재빨리 확인해 주었다. “아마도 수입된 식물 주변의 흙을 통해 들어온 것 같아요,”라고 그녀는 메리에게 말했다. 그 사과나무는 토종이었다. 레일라를 훨씬 더 걱정하게 만든 것은 그 군락의 엄청난 규모와 오두막과의 접촉이었다.

조수가 터널 안으로 카메라를 내려보냈고, 메리는 닫힌 부엌 창문 너머로 그 모습을 지켜보았다. 화면에는 유충과 일개미, 그리고 흩어진 파란 알갱이들로 가득 찬 방들이 보였다. 어떤 개미들은 입으로 그 알갱이들을 물어 옮기고 있었고, 다른 개미들은 다리와 몸에 파란 가루가 묻은 채 걸어다니고 있었다. 한 방 근처에는 죽은 일개미 몇 마리가 누워 있었다. “그 물질은 뭐예요?” 메리가 레일라의 무전기를 통해 물었다. “아직 모르겠어요,” 레일라가 대답했다.

그녀는 개미들이 왜 그것을 모았는지 추측하기를 거부했다. 화학 분석을 위해 용기에 시료를 채취했다. 한 시간도 채 지나지 않아 실험실에서 전화가 걸려왔다. 레일라는 조용히 듣고는 기술자에게 결과를 다시 말해 달라고 요청했다. “모든 것을 밀봉해,” 그녀가 말했다. “완벽한 보호 장비를 착용하지 않은 사람은 그 용기를 다시 열어서는 안 돼.” 메리가 한 걸음 다가섰다. “무슨 게 나왔어요?” 레일라는 장갑을 벗고 오두막 쪽을 바라보았다. “이 부지를 위험하게 만들 만큼 충분한 양이 나왔어요. 필요한 물건만 챙기세요. 당신과 핍은 오늘 밤에 떠나야 해요.”