호랑이는 이 어린 소녀를 볼 때마다 계속 으르렁거린다 – 그러다 그들은 그 슬픈 이유를 알게 된다

관장의 설명에 깊은 감동을 받은 마크와 클라라는 레드펀 박사를 따라 옆쪽 보안 게이트를 지나 주요 전시관 뒤편에 있는 행정 건물로 들어가기로 했다. 보호소 소장은 그들을 조용하고 카펫이 깔린 복도를 따라 자신의 개인 사무실로 안내했는데, 그곳에는 라자의 생활 공간 중 실내 구역을 바로 내려다볼 수 있는 천장부터 바닥까지 닿는 커다란 유리벽이 설치되어 있었다.

문이 열리자마자 릴리는 방을 가로질러 내부 관찰 창 쪽으로 재빨리 달려갔다. 야외 사육장에서 그들의 뒤를 따라오던 라자는 무거운 철문을 지나 방 안으로 들어왔다. 그는 단 1초도 망설이지 않고 곧장 내부 유리창 쪽으로 향하더니, 어린 소녀의 가슴 높이에 얼굴이 오도록 엎드렸다.

레드펀 박사는 진지하면서도 희망에 찬 표정으로 마크와 클라라를 바라보았다. 그는 “라자에는 신체적 치료만큼이나 정서적 재활이 필요하며, 릴리는 호랑이의 트라우마를 단번에 녹여버릴 듯한 차분한 기운을 지닌 것 같습니다”라고 설명했다. 그는 라자가 치유될 수 있도록 주말마다 릴리를 데리고 와서 정기적으로 방문하는 데 동의한다면, 가족에게 보호소 평생 무료 입장권을 제공하겠다고 제안했다. 부부는 한동안 고민했지만, 딱히 해가 될 것 같지는 않아 동의했다.