백호, 5년 만에 사육사와 재회했지만 아무도 이런 반응을 예상하지 못했다

사무엘은 한 걸음 뒤로 물러서며 목소리를 차분하게 유지하려 애썼다. “왜 그래, 아가씨? 벌써 날 잊은 거야?” 그는 속으로 심장이 쿵쿵거렸지만, 조용히 농담을 던졌다. 그의 뒤에서 자갈 위를 밟는 발소리가 바스락거렸다. 사라가 그림자 속에서 걸어 나왔는데, 얼굴에는 슬픔이 가득했다. “사무엘… 손 좀 내려줘,” 사라가 속삭이며 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸다. “그건 루나가 아니야. 루나는 4년 전에 세상을 떠났어.” 그 말은 마치 육체적인 타격처럼 느껴졌고, 사무엘은 숨을 쉴 수조차 없었다.

사라는 사무엘이 해고된 지 불과 몇 달 뒤, 대중 앞에서 벌어진 사건으로 인한 극심한 스트레스 때문에 루나가 심각한 조산을 하게 되었다고 설명했다. “치명적인 합병증이 발생했습니다.” 사라가 밝혔습니다. “밴스가 당신을 출입 금지시키고 당신이 자리를 비운 탓에, 루나는 수의사 팀이 가까이 오는 것조차 허용하지 않았어요. 루나는 온 힘을 다해 버텼지만, 결국 심장이 멈춰버렸죠. 밴스는 동물원의 주가 가치를 지키기 위해 공적 기록을 조작하며 이 비극 전체를 은폐했습니다. 그래서 제가 그를 무너뜨리기 위해 증거를 모으기 시작한 거예요. 지금 여러분이 보고 계신 이 호랑이는... 키라입니다. 그녀는 루나의 고아가 된 딸이자, 당신이 키우지 못한 아기예요.”