갑작스레 닥친 거대 파도가 이 다이버를 항로에서 벗어나게 만들었는데, 그녀의 소나에 ‘불가능한’ 무언가가 포착되었다

“이제 완전히 멈췄네요.” 마커스는 수심 표시기가 움직이지 않는 것을 지켜보며 말했다. “한 치도 움직이지 않아요.” “카메라를 더 가까이 대볼게요,” 아리스가 말했다. 혈관 속을 솟구치는 아드레날린에도 불구하고 그녀의 손은 흔들림이 없었다. “우리가 무엇을 상대하고 있는지 확인하려면 그 표면 물질의 근접 촬영이 필요해요.”

“아리스, 연결줄을 걸지 마,” 마커스가 경고했다. “저 녀석이 다시 움직이면, 우리 광케이블이 순식간에 끊어질 거야.” 카메라 화면은 탁한 물속을 따라 앞으로 미끄러지듯 이동하다가, 어두운 덩어리에서 불과 8피트 떨어진 곳에서 멈췄다. 고강도 할로겐 빔이 검은 물속을 환하게 비추며 구조물의 미세한 세부 사항까지 드러냈다. 표면은 얇은 회색 미사층으로 덮여 있었지만, 진흙 아래의 물질은 조밀하고 단단하며 표면 질감이 매우 거칠었다.

카메라가 뒤쪽으로 천천히 이동하자, 빛이 뒤를 따라 뻗어 있는 두 개의 키가 크고 납작한 패들을 비췄다. 둥근 꼬리 양쪽의 진흙 위에 넓은 날개가 놓여 있었다. 아리스는 부품들이 맞닿은 깔끔하고 기하학적인 이음매를 뚫어지게 바라보았다.