갑작스레 닥친 거대 파도가 이 다이버를 항로에서 벗어나게 만들었는데, 그녀의 소나에 ‘불가능한’ 무언가가 포착되었다

"아리스..." 마커스가 조용히 말했다. 화면을 응시하던 그의 머릿속에서 그 끔찍한 수수께끼가 갑자기 풀리기 시작했다. "이 이음매를 봐. 재질의 결을 좀 봐.” “잠깐만…” 아리스가 숨을 헐떡이며, 카메라 영상에서 보조 모니터에 표시된 초기 소나 측정값으로 시선을 옮기며 입을 벌렸다. “아까 그 스캔 결과… 그건 거대한 괴물이 아니었어. 이 녀석이 굴러 떨어지는 동안 비콘이 앞뒤로 훑고 있었어—그 때문에 이미지가 왜곡된 파노라마 사진처럼 늘어나 버린 거야! 그래서 고래보다 두 배나 커 보였던 거야!”

그 거대한 덩어리가 부드러운 진흙 속에 영구히 가라앉자, 수중 청음기 스피커를 통해 들려오던 낮고 고통스러운 신음 소리는 마침내 완전한 침묵 속으로 사라졌다. 그것은 죽어가는 바다 괴물의 소리가 결코 아니었다. 80기압에 달하는 압도적인 수압 아래에서, 석화된 고대의 나무가 휘어지며 신음하는 소리였던 것이다.

대륙붕 상부를 따라 발생한 미세한 단층 이동으로 인해 해저 산사태가 일어났고, 이로 인해 깊은 절벽의 가장자리가 깎여 나가 오랫동안 묻혀 있던 유물이 해구로 미끄러져 내려왔다. 카메라 화면에 비친 것은 완벽하게 보존된 70피트 길이의 목조 선체였다. 날카로운 등뼈는 세워진 주돛대였고, 양쪽을 따라 뻗은 팔들은 나무 노 젓는 의자였으며, 뒤쪽의 납작한 노는 오래된 조타 노였다. 북대서양의 얼어붙은 산소가 없는 진흙 속에서 수 세기 동안 보존되어 온 고대 목조 범선이 해저에 온전히 그대로 누워 있었다.