그녀는 돌아가신 시어머니의 반지를 깨뜨렸고… 아무도 몰랐던 무언가가 드러났다

잠도 들지 못하고 그 사실을 받아들이지도 못한 테리는 다음 날 아침 곧장 경찰서로 차를 몰고 가서, 12년 전 어머니의 실종 사건을 담당했던 수석 수사관인 토마스 밀러 형사를 만났다. 두 사람은 조용한 회의실에서 만났다. 이제는 흰머리가 늘고 은퇴를 앞둔 밀러 형사는 테리가 수리한 반지, 군용 등급의 마이크로 SD 카드, 그리고 재무 장부 출력물을 펼쳐 보이자 집중해서 귀를 기울였다.

밀러는 명함을 집어 들고, 사무실의 밝은 조명 아래에서 그것을 유심히 살펴보았다. 테리의 노트북에 저장된 파일 디렉토리를 훑어보던 형사의 얼굴에서 혈색이 사라졌다. 그는 천천히 양손을 머리에 얹고, 화면을 응시하며 손바닥으로 관자놀이를 꾹 눌렀다.

“세상에, 테리…” 밀러가 속삭임에 가까운 목소리로 중얼거렸다. “이건… 이건 전부야. 12년 전 우리가 찾아 헤매던 바로 그 빠진 조각들이야.” 밀러가 고개를 들자, 눈은 갑작스레 불타오르는 듯한 강렬함으로 충혈되어 있었다. “이 카드를 24시간 동안 맡아야 해. 이 기록들을 확인하기 위해 연방 요원들을 불러야 해요. 내일 아침 8시에 다시 와 주세요.”