산림 관리원이 숲속에서 거대한 둥지를 발견하고, 그 안을 들여다보니…

그 뒤를 이은 침묵은 귀를 찢을 듯했다. 그 인영은 손전등 불빛 속에 굳어 서 있었고, 손에 쥔 손도끼가 떨리고 있었다. “내가 내려갈게,” 브라이언이 소리쳤고, 그의 목소리는 차가운 공기를 타고 메아리쳤다. “혼자 내려갈 테니까. 휘두르지 마.”

그는 해치를 통과한 뒤, 안전하게 내려갈 수 있는 한 최대한 빨리 나뭇가지를 타고 내려와, 밑동에서 몇 야드 떨어진 숲바닥에 발을 디뎠다. 그는 앞에 있는 사람의 눈을 부시게 하고 싶지 않아 손전등 빛을 살짝 아래로 향하게 했다.

무거운 캔버스 후드가 천천히 뒤로 밀려났다. 그 앞에 서 있는 것은 야만적인 납치범도, 괴물도 아니었다. 한 여성이었다. 그녀의 얼굴은 풍파에 시달린 듯 지쳐 보였고, 검은 머리는 대충 뒤로 묶여 있었지만, 눈은 순전한 공포로 크게 떠 있었다. 포스터에 나온 바로 그 여성이었다. “왜 나무를 쓰러뜨리려 했던 거예요?” 브라이언이 숨을 헐떡이며 물었다. “당신도 그들 중 하나인 줄 알았어요,” 그녀가 도끼를 더 세게 꽉 쥔 채 속삭였다.