그의 개가 이상하게 굴더니 숲속으로 사라졌는데—몇 시간 동안 찾아다닌 끝에, 그는 ‘이것’을 들고 돌아왔다...

숲은 마치 짙은 먹물로 칠한 벽 같았다. 데일은 드러난 나무뿌리에 걸려 비틀거리며 걸었고, 손전등의 빛줄기는 나무 줄기와 빽빽한 가시덤불에 부딪혀 사방으로 요동쳤다. 그는 열 걸음마다 멈춰 서서 귀를 기울였지만, 숲은 섬뜩할 정도로, 비정상적으로 고요했다. 귀뚜라미 소리도, 밤새 우는 새 소리도, 나뭇잎 사이로 스치는 바람 소리조차 들리지 않았다.

그때 그는 그 소리를 들었다. 마른 개울가 근처의 움푹 패인 곳에서 들려오는 거칠고 광란에 찬 바스락거리는 소리였다. 데일은 손전등을 몽둥이처럼 꽉 쥔 채 살금살금 다가갔다. 빛줄기가 무릎을 꿇고 앉아 있는 맥스를 비췄다. 얼굴은 흙으로 범벅이 되어 있었고, 그는 거대한 바위 선반 아래의 흙을 미친 듯이 파고 있었다. 하지만 그는 단순히 파고 있는 것만이 아니었다. 맥스는 흙 속에 묻힌 무언가를 물어뜯고 있었는데, 자신의 이가 부서질 만큼의 힘으로 어둡고 무거운 물체를 턱으로 꽉 물고 있었다.

"맥스, 그거 내려놔!" 데일이 달려들어 개의 목줄을 움켜쥐고 뒤로 잡아당겼다. 맥스는 데일의 손목을 무작정 물려고 으르렁거렸고, 빛줄기 속에서 그의 눈은 크게 뜨인 채 윤기가 흐르고 있었다. 갑자기 손전등의 빛이 깜빡거리더니 윙윙거리는 소리를 내며 완전히 꺼져 버렸다.