화물선의 갑판원이었던 로완의 아버지는 로완이 열네 살 때 실종되었습니다. 유해는 수습되지 않았습니다. 다만 해안 경비대가 손상된 황동 나침반을 집으로 우송해 주었을 뿐입니다. 로완은 수십 년이 지났지만 아버지의 영혼이 깃들어 있다고 믿으며 트롤어선 선실에 보관했습니다.
로완과 바다와의 관계는 깊은 사랑으로 엮여 있었습니다. 그는 바다의 기분, 속임수, 변화하는 침묵을 알고 있었습니다. 그는 무언가 어울리지 않는 것을 알아챘습니다. 그래서 낯선 ‘조개’가 그를 불안하게 만들었습니다. 마치 바다가 만들어준 것이 아니라 그저 삼키려고 하는 것처럼 조개는 자란 것이 아니라 놓여 있는 것처럼 느껴졌습니다.