한 경찰견이 명령을 따르기를 거부했지만, 그 대신 보여준 행동에 어른 남자조차 눈물을 흘렸다

잠시 후, 그 남자는 휴대폰을 노아 쪽으로 돌렸다. “제 이름은 레이몬드입니다. 3년 전, 구조 활동 도중 건물 붕괴 사고에 휘말렸습니다. 그 사고로 목소리를 잃었고 청력도 대부분 상실했습니다. 그 혼란 속에서 제가 중환자실에 입원해 있는 동안, 제 공인 보조견이 저와 헤어지게 되었습니다. 기관을 통해 입양 절차가 진행되어 새로운 주인을 만났다는 말을 들었지만, 저는 도저히 그 녀석을 찾아낼 수 없었습니다.”

노아는 그 문자를 빤히 쳐다보며 숨이 턱 막혔다. 그는 손을 뻗어 악셀의 전술용 하네스를 만지더니, 소속 부서 명찰을 뒤집었다. 경찰 도장 아래에는 그 개가 구조되었을 때 부여받은 원래의 등록 번호가 적혀 있었다.

레이먼드는 다시 키보드를 두드리며 엄지손가락을 재빠르게 움직였고, 눈에는 눈물이 고였다. “그 녀석 이름은 악셀이 아니야. 잭스라고. 내가 2년 동안 직접 훈련시켰어. 걔는 날 알아.”