K9이 건초 더미를 향해 계속 짖어대자… 경찰관이 건초 더미 하나를 잘라 열어보니 얼굴이 새하얗게 질렸다

라이언과 두 명의 보조 경관들이 나무 줄기 쪽으로 쇄도해 들어와 칼을 땅에 눕힌 뒤 이중 잠금 수갑으로 그를 제압했다. 칼은 더 이상 선택의 여지가 없자 몸부림치며 침을 뱉었다. “순찰차 안에서 잘 묶어 둬!” 라이언은 연기가 피어오르는 평판 트럭 쪽으로 달려가며 숨을 헐떡이며 명령했다.

듀크는 이미 트레일러로 돌아와 있었고, 자신이 거칠게 착지한 사실은 아랑곳하지 않은 채, 코를 중앙에 있는 건초 더미 밑부분에 미친 듯이 쑤셔 넣고 있었다. 라이언과 헤이즈 상사는 전술용 칼과 쐐기를 꺼내 들고 평상 위로 뛰어올랐다. 그들은 두꺼운 묶음을 미친 듯이 베어내고 진짜 짚으로 된 겉껍질을 쐐기로 뜯어내자, 화물 한가운데에 설치된 거대하고 보강된, 검은색으로 칠해진 목재 금고가 드러났다.

라이언이 철제 쐐기를 나무 이음새에 끼워 넣었을 때, 안쪽에서는 비명 소리나 움직임 따위는 전혀 들리지 않았고, 오로지 섬뜩하고 무거운 침묵만이 감돌았다. 나무가 찢어지는 요란한 쩍 하는 소리와 함께, 윗쪽 판자가 산산조각 나며 떨어져 나갔다.