트럭 운전사가 의식을 잃은 17세 소녀를 구했다 — 그러자 경찰은 놀라운 사실을 발견했다…

로라와 미제 사건 수사관들은 소피의 실종 사건과 관련된 자료가 담긴 상자들을 샅샅이 뒤졌다. 몇 시간이 지나서야 익숙한 이름이 하나 떠올랐다. 헬렌 콜은 12년 전에 이미 조사를 받은 적이 있었다. 그녀는 소피의 가족이 자주 이용하던 지역 사회 센터에서 일하고 있었다. “그녀가 소피를 알았나요?” 로라가 은퇴한 형사에게 물었다. 그는 고개를 끄덕였다. “그리고 소피의 어머니도요. 당시에는 눈에 띄는 점이 없었어요. 우리가 면담한 사람은 그 외에도 많았으니까요…”

로라는 헬렌이 예전에 했던 진술서를 다시 살펴보았다. 당시 헬렌은 부수적인 증인으로 취급받았었다. 그런데 이제 그녀는 소피가 실종된 직후부터 기록이 남아 있는 소녀를 키우고 있었다. “그해 여름 헬렌의 동선이 필요합니다,” 로라가 말했다. 팀이 수사에 착수하기도 전에 병원에서 전화가 걸려왔다. 안나가 드디어 의식을 되찾은 것이다. 로라는 코트를 챙겨 병원으로 향하며, 경찰관들에게 헬렌과 리처드를 병원에 들어오지 못하게 막아달라고 부탁했다.

그녀는 헬렌보다 몇 분 뒤 도착했다. “전 가족이에요,” 헬렌이 간호사에게 말했다. “그녀에게 제가 필요해요.” 로라가 그녀 쪽으로 한 걸음 다가섰지만, 방 문이 먼저 열렸다. 안나는 침대에서 고개를 들어 복도에 서 있는 헬렌을 보았다. 그녀의 얼굴에서 혈색이 싹 사라졌다. 그녀는 뒤로 물러서며 간호사의 팔을 붙잡았다. “안 돼요,” 그녀가 속삭였다. 헬렌이 한 걸음 다가섰다. 안나의 목소리가 날카로워졌다. “그녀나 그 사람이 내 곁에 오지 못하게 해 주세요.” 로라는 문을 닫고 자물쇠를 채웠다.