트럭 운전사가 의식을 잃은 17세 소녀를 구했다 — 그러자 경찰은 놀라운 사실을 발견했다…

로라 베넷 형사가 서류 작업을 마무리하고 있을 때, 고속도로 옆에서 의식을 잃은 17세 소녀가 발견되었다는 연락이 병원에서 걸려왔다. 그녀가 현장에 도착했을 때, 소녀의 상태는 안정적이었지만 여전히 반응이 없었다. 잭 머서라는 트럭 운전사가 근처에서 기다리고 있었다. “그녀가 갓길을 따라 걷고 있었어요,” 그가 로라에게 말했다. “그러다 갑자기 쓰러졌어요.” 소녀의 운전면허증에 따르면 그녀의 이름은 안나 콜이었다.

로라는 간호사가 지켜보는 가운데 안나의 가방을 확인했다. 가방 안에는 현금, 배터리가 방전된 휴대폰, 접힌 종이들이 들어 있었지만, 그녀가 왜 혼자 있었는지를 설명해 줄 만한 것은 아무것도 없었다. 의사들은 탈수, 피로, 그리고 경미한 뇌진탕이 원인일 가능성이 높다고 말했다. “맞거나 다친 흔적은 없었나요?” 로라가 물었다. 의사는 고개를 저었다. “아니요. 아마 쓰러지면서 머리를 부딪친 것 같습니다.” 잭은 안나가 쓰러지기 전에 뒤를 두 번 돌아보았다고 덧붙였다.

로라는 안나의 주소를 이용해 두 명의 순찰 경관을 콜 씨 댁으로 보냈다. 아무도 응답하지 않았다. 차량 등록 기록을 확인해 보니 헬렌과 리처드 콜 명의로 등록된 차량이 두 대 있었지만, 밖에는 한 대만 주차되어 있었다. 다른 한 대인 짙은 색 세단은 사라진 상태였다. 로라는 유리 너머로 안나를 바라보았다. 그 집 사람 중 누군가가 밖에 나와 있었다. 문제는 왜 안나가 혼자 밖에 나와 있었는지, 그리고 왜 부모가 안나의 실종 신고를 하지 않았는지였다.