정비사가 트럭 타이어가 유난히 무겁다는 것을 알아차리고… 타이어를 잘라 열어본 뒤 911에 신고했다!

대니는 무표식 연방 SUV의 조수석에 앉아 트럭을 따라잡기 위해 10번 주간고속도로로 빠르게 진입했다. 고속도로를 20마일 정도 달리자, 대니는 우측 차선을 꾸준히 달리고 있는 밴스의 대형 화물 트럭을 가리켰다. 무전기에서 잡음이 섞인 소리가 나더니, 관제실에서 차량 번호 확인 결과를 알려왔다. 시스템은 즉시 불일치를 감지했다. 밴스의 상업용 면허가 트럭의 공식 운송 명세서에 기재된 등록 소유자나 지정된 운전자와 일치하지 않았던 것이다. 

디스패치 센터가 화물 운송사에 연락해 기록을 확인하는 동안, 요원은 세미트레일러 뒤에서 적당한 거리를 두고 뒤를 따랐다. 트레일러를 미행하는 동안 대니는 뒷바퀴에서 눈을 뗄 수 없었고, 고농도 화학 물질부터 고체 상태의 귀금속에 이르기까지 상상조차 할 수 없는 온갖 가능성을 머릿속으로 훑어보며, 표준 스캔에는 나타나지 않으면서도 그토록 무거운 것이 무엇일지 알아내려고 애썼다.

몇 분 뒤, 지휘 센터는 밴스가 문제가 없다는 사실을 확인해 주었다. 그는 아픈 동료를 대신하기 위해 막판에 근무 교대를 공식적으로 신청한 상태였다. “지금 그를 막으면 작전이 물거품이 될 위험이 있습니다,” 연방 요원이 대니에게 설명했다. “달라스 창고에서 기다리고 있는 누군가는 이 트럭을 기대하고 있을 겁니다. 우리는 밴스를 따라 물품을 인도하는 곳까지 계속 추적할 겁니다.”