그들은 길거리에서 유기견 한 마리를 구조했는데, 몇 달 뒤 그 개가 이끼색 강아지를 낳아 모두를 깜짝 놀라게 했다

수의사는 냉정한 현실을 일깨워 주었다. 리오가 임신 기간 대부분을 거리에서 굶주린 채 보냈기 때문에, 이 정도 규모의 새끼들을 안전하게 출산하는 데 필요한 필수적인 체력이 몸에 부족했던 것이다. 24시간 내내 지속적인 개입과 집중적인 치료 없이는, 어미와 태어날 새끼들 모두 임박한 분만 과정을 견뎌내지 못할 것이었습니다. 루이즈와 클레어는 즉시 행동에 나서 거실을 임시 개 중환자실로 꾸몄습니다.

그 후 몇 주 동안, 그들은 리오에게 특수 영양제를 먹이고 끊임없이 상태를 지켜보았지만, 리오는 여전히 믿기 힘들 정도로 기력이 쇠약해져 고개를 겨우 들 수 있을 정도였다. 루이스는 응급 분만 키트를 준비했다. 의료용 장갑, 온열 패드, 그리고 강아지들이 태어난 순서대로 구분할 수 있도록 아홉 가지 색상의 목걸이였다. 수의사는 리오가 너무 지쳐서 혼자서 분만을 끝내지 못할 가능성이 높으니 경계를 늦추지 말라고 경고했다. 예상 수태일로부터 정확히 63일 후, 리오에게 진통이 시작되었고, 그 순간 재앙이 닥쳤다.