그들은 길거리에서 유기견 한 마리를 구조했는데, 몇 달 뒤 그 개가 이끼색 강아지를 낳아 모두를 깜짝 놀라게 했다

루이즈 서덜랜드가 스코틀랜드에 있는 자신의 집 부지 가장자리에 서성이고 있던 초라한 골든 리트리버를 처음 발견했을 때, 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 그 불쌍한 동물은 분명히 길 잃은 개였는데, 굶주려 있었고 사람과의 접촉을 무서워했으며 온몸이 진흙투성이였다. 며칠 동안 인내심을 가지고 다독인 끝에, 루이즈와 그녀의 25세 딸 클레어는 마침내 그 개의 신뢰를 얻었다. 그들은 그 개를 집으로 데려와 ‘리오’라는 이름을 지어주고, 다시는 혼자서 살아남아야 할 필요가 없도록 해 주겠다고 약속했다.

그들은 구조 작업에서 가장 힘든 부분은 이미 지나갔다고 생각했다. 리오에게 고급 사료와 부드러운 담요, 끝없는 애정을 아낌없이 쏟아부으며, 그녀가 다시 활기차고 장난기 넘치는 모습을 되찾을 것이라고 확신했다. 하지만 몇 주가 지나도 리오는 놀라울 정도로 움직이지 않는 상태였다. 리오는 놀기를 거부했고, 사료는 거의 입에 대지 않았으며, 완전히 지친 채 몇 시간 동안 멍하니 벽만 바라보았다. 사랑하는 구조견이 심각한 숨겨진 길거리 질병을 앓고 있거나, 과거의 방치로 인해 장기 부전을 겪고 있는 것은 아닌지 두려워한 루이스는 결국 당황한 나머지 수의사에게 긴급 방문 진료를 요청했다.