샘은 배낭에서 무거운 강철 쇠지렛대를 꺼내 끝부분을 바깥쪽 걸쇠 아래로 쑤셔 넣었고, 엘레나는 슬레지해머로 손잡이를 내리쳤다. 하지만 잠금 휠은 수십 년간 압축된 서리와 녹슨 볼트에 꽉 끼어 단단히 굳어 있었다. 한 번씩 내리칠 때마다 샘의 팔을 거친 충격파가 스쳐 지나갔지만, 무거운 해치는 1밀리미터도 움직이려 하지 않았다.
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“완전히 꽉 막혔어!” 샘은 답답한 마음에 소리치며 바에 온몸의 무게를 실었다. “만약 안에 아직 살아 있는 사람이 있다면, 손도구만으로는 이 봉인을 뚫을 수 없어!” 마치 그 말에 대답이라도 하듯, 거대한 군용 구조 헬리콥터가 마침내 구름을 뚫고 나타나며 로터 날개가 내는 묵직한 쿵 소리가 폭풍을 가르고, 절벽 기슭 근처의 눈보라 속에서 착륙했다.
지원 요원과 전문가들로 구성된 팀이 유압 절단기, 고출력 열절단기, 응급 의료 장비를 들고 서둘러 현장에 출동했다. “물러서세요!” 팀장이 명령하며 기술자들에게 구형 캡슐 주위에 안전 구역을 설정하도록 지시하는 동안, 의료진은 산소 탱크와 들것을 준비한 채 대기하고 있었다. 이들은 최근 발생한 항공기 추락 사고로 의식을 잃은 생존자를 구조해 낼 준비를 하고 있었다.
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