트럭 운전사가 연료 탱크에서 이상한 소리가 나는 것을 듣고, 직감에 따라 탱크를 잘라 열어보았다

네바다 주 경찰관이 고장 난 트럭 뒤로 차를 세웠고, 그의 헤드라이트가 사막의 칠흑 같은 어둠을 뚫고 비쳤다. 안도한 마커스는 어두운 고속도로에서 차량 고장으로 인한 일상적인 도움을 기대하며 뒤로 걸어갔다. 경찰관이 차에서 내려 자갈이 깔린 갓길을 손전등으로 훑어보더니, 자신을 밴스 순경이라고 소개했다. 마커스는 신비로운 두드리는 소리, 갑작스러운 엔진 정지, 그리고 트럭을 흔들었을 때 보조 연료 탱크 안에서 무언가 무거운 것이 덜컹거리는 소리가 났던 상황을 재빨리 설명했다.

밴스는 직접 보조 탱크를 확인하러 걸어갔다. 마커스의 설명이 의심스러웠던 밴스는 무거운 금속 연료 뚜껑을 풀고, 고출력 손전등을 주입구 안쪽을 향해 똑바로 비췄다. 그의 온몸이 얼어붙었다. 디젤 연료 표면 근처에 떠다니며 내벽을 튕겨 대고 있는 것은, 비닐로 단단히 감싸인 직사각형 묶음들이었다.

마커스는 도저히 믿을 수 없다는 듯 몸을 앞으로 기울였고, 물속에 잠긴 밀수품을 얼핏 보자 머릿속이 혼란스러워졌다. 그는 자신의 장비 상태를 끊임없이 확인해 왔음에도 불구하고, 누군가가 그가 모르는 사이에 불법 물품들을 연료 공급 장치에 직접 집어넣은 것이었다. 무슨 일이 벌어지고 있는지 묻기 위해 입을 열기도 전에, 그는 근무 벨트 파우치가 뚝 하고 끊어지는 날카로운 소리와 함께, 뒤에서 수갑이 풀리며 내는 차갑고 금속적인 덜거덕거리는 소리를 들었다.