아빠의 장례식에서 한 어린아이가 “아빠는 아직 살아 계세요”라고 말했고, 그 후 경찰이 무언가를 발견했다

카운티 영안실은 춥고 소독약 냄새가 진동했다. 마커스는 미지근한 커피를 손에 든 채 비좁은 사무실에서 부검 보조관을 만났다. “다니엘의 진료 기록을 다시 한 번 확인해 봐야 해요.” 마커스는 파일을 열며 조용히 말했다. “클라라를 위해서요. 우리가 철저히 조사했다는 걸 그녀가 알아야 하니까요.”

마커스는 원본 기록과 부검 보고서 사이에 있는 사소한 불일치를 지적했다. “이 치아 배열 표시를 보세요,” 마커스가 우려 섞인 목소리로 말했다. “누군가 이 신원 확인 절차를 서둘러 처리한 것 같습니다. 장례식 전에 상급 장교가 당신에게 이 서류에 서명하도록 강요하지는 않았나요?”

공포에 질린 비서는 말을 더듬으며 “저… 선장님 책상에서 바로 내려온 지시라고 들었습니다.”라고 말했다. 마커스는 그를 안심시키듯 어깨에 손을 얹었다. “내가 널 지켜주겠지만, 내가 이 일을 해결할 때까지 휴가를 내고 조용히 지내야 해.” 안도한 비서는 즉시 동의했다.