동굴 탐험가들이 동굴 깊은 곳에서 집을 발견했다 — 그러자 안에서 무언가 소리가 들렸다

방문 당일 아침, 마라는 방문자 센터 밖에서 에단을 만났다. 그는 커피를 다 마시고 있었고, 카메라 가방의 끈을 매느라 애를 먹고 있었다. “그거 다시 위로 들고 올라가야 한다는 거 알지?” 그녀가 물었다. “그때쯤이면 네가 나를 불쌍히 여겨주길 바랄게.” 그들을 안내할 레인저 리사는 조명을 점검하고, 유적지를 촬영하기 위해 어디에 멈출 수 있는지 설명해 주었다. 마라는 그 엄격한 규칙이 마음에 들었다. 방문객들이 손과 신발을 제자리에 두어야만 오래된 유적지가 더 오래 보존될 수 있었기 때문이다.

그들은 동굴 입구를 통해 내려가 밝은 아침을 뒤로 했다. 통로는 마라의 손전등 빛이 천장에 간신히 닿을 정도로 넓은 방들로 이어졌다. 멀리서 물방울이 살며시 떨어지는 소리가 들렸다. 에단은 마라가 배터리 소모를 주의하라고 상기시켜 줄 때까지 몇 분 간격으로 사진을 찍었다. 길을 따라 리사는 광부들이 한때 일했던 장소들을 그들에게 보여주었다. 마라는 도구 자국과 돌벽, 닳아 있는 길가 등을 사진에 담으며, 그들보다 먼저 이곳을 지나간 사람들이 얼마나 많았을지 생각에 잠겼다.

교차로에서 리사는 그들에게 마지막 사진 촬영 장소를 가리켜 주고는 근처에서 기다렸다. 마라가 가장 먼저 다음 커브를 돌았다. 어두운 바위 위에 창백한 무언가가 눈에 띄었는데, 너무 곧게 뻗어 있어 자연적으로 형성된 것 같지 않았다.