동굴 탐험가들이 동굴 깊은 곳에서 집을 발견했다 — 그러자 안에서 무언가 소리가 들렸다

마라가 너무 갑작스럽게 멈춰 서는 바람에 에단은 그녀와 부딪힐 뻔했다. 그들 앞, 석회암 통로의 굽이 너머에 집 한 채가 서 있었다. 나무로 지은 창고나 무너진 돌더미가 아니라, 곧은 벽과 어두운 현관이 있는 작은 건물이었다. 그녀의 헤드램프 불빛이 거대한 동굴 천장 아래 깔끔하게 쌓여 있는 창백한 바위 덩어리들을 비추었다. 그녀는 예전에도 오래된 광산이나 버려진 터널을 촬영해 본 적이 있었지만, 이와 같은 광경은 한 번도 본 적이 없었다. “너도 저게 보이는 거지?” 이단이 물었다. 마라는 고개를 끄덕였다. 그녀는 카메라를 들어 건물 전체를 한 컷에 담으려 하고 있었다.

그들은 켄터키의 매머드 동굴을 가로지르는 승인된 경로를 따라 몇 시간 동안 지하에 머물러 있었다. 그들을 호위하던 공원 관리인은 바로 앞의 굴곡진 길 뒤에서 기다리고 있었기에, 일행은 방문객 전용 길을 벗어나지 않고도 작업할 시간을 벌 수 있었다. 그 오두막은 마라가 어떤 형태의 집이라도 찾을 수 있을 것이라고 예상했던 것보다 입구에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있었다. 그녀는 누군가가 구불구불한 통로를 지나 가구와 침구, 식량을 나르는 모습을 상상했다. “왜 여기 아래에 집을 지은 거지?” 이단이 물었다. 마라는 난간 쪽으로 더 가까이 다가갔다. 그녀는 대답할 말이 없었다.

그러자 그녀의 플래시 빛이 첫 번째 건물 너머에 있는 또 다른 벽을 비췄다. 마라는 카메라를 내렸다. 집이 하나뿐이 아니었던 것이다!